Volatili sul tetto di un data center: chiller, prese d’aria e filtri

Se due di queste vi suonano familiari, il tetto non è nel piano di manutenzione di nessuno

I volatili nei data center non si annunciano con un allarme: si vedono in cose che chi gestisce l’impianto ha già sotto gli occhi.

• I filtri si cambiano prima dell’intervallo previsto, e nella scheda non è scritto perché.
• Sulle alette di un dry cooler c’è una patina chiara che il getto d’aria compressa non porta via.
• Chi sale in copertura mette i guanti e, quando scende, si lava le mani più a lungo del solito.
• Sotto la passerella dei cavi, sempre nello stesso punto, la membrana ha una chiazza bianca che torna dopo ogni lavaggio.
• La telecamera del perimetro ha la calotta sporca e di notte l’immagine si vela.
• A marzo, nel vano laterale di un’unità, c’è del materiale che a gennaio non c’era.

Quattro punti della copertura, quattro conseguenze diverse

Il piccione è sempre lo stesso. Quello che cambia è dove si posa, e quindi che cosa rompe: i danni dei volatili nei data center si leggono meglio per punto che per specie. Riconoscere il vostro dice già da dove partire.

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Le batterie alettate

Fra un’aletta e l’altra ci sono pochi millimetri. Piumino, piume e guano secco si fermano lì e riducono la superficie che scambia calore: il ventilatore gira di più per fare lo stesso lavoro. È il punto in cui il problema smette di essere estetico e diventa una voce in bolletta.

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Le prese d’aria

È il varco: quello che sta sul tetto entra da lì. Piume e piumino si fermano sui filtri, la polvere fine passa oltre. Se l’impianto ha il free-cooling la portata d’aria esterna è molto più alta, e il varco lavora molto di più.

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Le passerelle portacavi

Coperte sopra, aperte sotto, sempre tiepide: per un piccione sono una cavità. Il nido si costruisce sotto, appoggiato alla membrana, e il guano cade sui cavi e tutt’intorno. Quella chiazza che torna dopo ogni lavaggio ha quasi sempre questa causa.

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Gruppo elettrogeno e perimetro

Il cabinato del gruppo è ventilato, riparato e quasi sempre fermo: un nido dentro un vano di aspirazione lo si scopre alla prova mensile, non prima. Sul perimetro il guano finisce sulle calotte delle telecamere, e di notte l’infrarosso si riflette sullo sporco.

Le fotografie di questa sezione sono ricostruzioni realizzate al computer per mostrare la situazione: non ritraggono interventi Birdstop.

L’aria di un data center si misura e si dichiara. Il tetto da cui entra, no.

Un data center è probabilmente l’edificio in cui l’aria è l’oggetto più sorvegliato. Il documento di riferimento del settore, il whitepaper ASHRAE Gaseous and Particulate Contamination Guidelines for Data Centers, raccomanda che «data centers be kept clean to ISO Class 8»: una classe di pulizia dell’aria, dichiarata e verificabile.

Lo stesso documento chiede di stare nel livello di severità G1 della ANSI/ISA-71.04, definito come «an environment sufficiently well-controlled such that corrosion is not a factor in determining equipment reliability», con velocità di corrosione inferiori a 300 Å/mese sul rame e 200 Å/mese sull’argento.

E sugli impianti che prendono aria dall’esterno è ancora più esplicito: «air-side economizers increase the reliability risk in data centers», e l’aria in ingresso «may require use of MERV 11 or, preferably, MERV 13 filters». In altre parole: quando si apre alla ventilazione naturale per risparmiare sul raffrescamento, si accetta di dover filtrare di più.

Ora mettete accanto a queste righe la fotografia del vostro tetto. La presa d’aria, il filtro e la classe di pulizia stanno dentro un documento. La superficie da cui quell’aria arriva — la copertura, i telai delle unità, il bordo dei dry cooler — non sta dentro nessun documento, e ci vivono sopra dei volatili.

E sulle batterie, che cosa succede davvero

Qui si esce dalla contaminazione dell’aria in sala e si entra nella resa dell’impianto. Le batterie alettate scambiano calore con l’aria che ci passa attraverso: se il passaggio si stringe, la portata cala e lo scambio peggiora.

Quanto costa, esattamente, dipende dall’impianto. Uno studio del Lawrence Berkeley National Laboratory sugli impianti di condizionamento (Siegel, Walker e Sherman, ACEEE 2002) misura che «a 5-10 % drop in flow causes a 2-4 % drop in Energy Efficiency Ratio (EER), capacity, and power draw», e aggiunge che su impianti già al limite le perdite possono essere molto maggiori. Non sono numeri di un data center e non li presentiamo come tali: sono l’ordine di grandezza di che cosa succede quando l’aria fa fatica a passare.

Vale la pena aggiungere una cosa che si vede spesso in campo: le alette sono di alluminio sottile e si piegano con niente. Pulirle a getto forte è il modo più rapido per schiacciare le alette e chiudere il passaggio invece di aprirlo. Ne abbiamo parlato anche a proposito del guano su macchinari e quadri elettrici.

I documenti che il vostro capitolato già richiama

Non sono obblighi di legge: sono standard tecnici volontari. Contano quando il capitolato, il cliente o il certificatore li richiamano — il che, in un data center, succede quasi sempre.

Le versioni degli standard cambiano e le citazioni qui sopra sono prese dal whitepaper ASHRAE nella versione pubblicata sul sito ASHRAE. Se il vostro capitolato richiama un’edizione diversa, fa fede quella.

Quattro sistemi, scelti su una regola sola: non si fora niente

Su una copertura impermeabilizzata e su unità in garanzia il vincolo viene prima della tecnologia. Da lì in poi si guarda la superficie: un volume da chiudere, un bordo, una copertura ampia, un piazzale.

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Reti anti-volatili

Dove ha senso: vani tecnici aperti, sottotetti impiantistici, cavedi e pensiline: dove c’è un volume che si può chiudere.

Il limite: chiude un volume, non protegge la superficie di una copertura piana dall’alto.

Le reti

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Aghi e fili sui bordi

Dove ha senso: parapetti, coprimuro, cornicioni, travi e bordi dei telai: i posatoi lineari, che sono la maggioranza.

Il limite: vanno sul bordo, non sulla superficie della batteria alettata, e il fissaggio va scelto in base al supporto.

Gli aghi

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FlyAway

Dove ha senso: coperture ampie con molte unità sopra, dove stendere reti è impraticabile e i bordi da trattare sarebbero decine.

Il limite: va progettato sul posto e installato prima della stagione dei nidi, non durante.

FlyAway

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BirdLaser AI

Dove ha senso: piazzali, aree perimetrali e coperture molto estese, dove non c’è un contorno da chiudere.

Il limite: richiede un progetto sulle traiettorie e sulla sicurezza di chi lavora nell’area.

BirdLaser AI

Sui bordi si usa anche BirdFire, un dissuasore visivo e olfattivo che non ferisce e non buca niente, e sulle superfici a vista BirdTikol, quando l’estetica conta. Quasi sempre i sistemi si combinano: qui spieghiamo con che criterio.

I punti di partenza, IVA esclusa: BirdFire da 500 €, FlyAway da 2.800 €, BirdLaser AI da 7.500 €, più 200 € quando serve la piattaforma aerea. Sono ordini di grandezza, non preventivi: su una copertura tecnica pesano soprattutto il numero di unità, i metri di bordo e come ci si arriva. Il resto sta in quanto costa allontanare i volatili e in quanto costano i piccioni a un’azienda.

Un sistema per le coperture, e come si porta via il guano

Lavoriamo dentro procedure, non a sensazione

Su un sito tecnico il fornitore entra con un DUVRI, una procedura e delle certificazioni verificabili. Queste sono le nostre.

Certificati rilasciati a Ekonore S.r.l.